NorthWind Technical Services sostiene que la automatización es el núcleo de todos los sistemas de fabricación modernos. Este fabricante de paneles de control, con sede en Kansas, EE. UU., se centra por completo en el cliente, ya que cada caso, y por lo tanto cada sistema, es único y necesita una atención específica para cada detalle. Teniendo esto en cuenta, NorthWind quiere asegurarse de que sus propios socios industriales comparten este compromiso de apostar por el éxito de sus clientes. Este impulso es el que llevó a la empresa a colaborar con EPLAN y Rittal – llevan a cabo el suministro de software y equipos que permiten a NorthWind avanzar en su filosofía para la automatización.
Desde que implementamos una máquina Perforex en 2017 y una máquina de terminal de cableado en 2019, hemos reducido el tiempo de fabricación a menos de la mitad en comparación con el tiempo que se necesitaba antes.
NorthWind ya desarrolló en 2005 una serie de herramientas de software para estandarizar y optimizar la programación de PLC y la configuración de HMI. Desde 2017, esta apuesta por la automatización se ha extendido a las actividades de fabricación, y gracias a la ayuda de las soluciones innovadoras de Eplan, los trabajos de ingeniería ahora son principalmente una cuestión de configuración.
Para procesar las piezas de los armarios de los paneles de control, como las puertas, los paneles laterales y las placas de montaje, NorthWind emplea un centro de mecanizado Perforex de Rittal Automation Systems. El integrador de sistemas de control también invirtió en un terminal de cableado WT para el procesamiento automatizado de cables. La herramienta EPLAN Smart Wiring proporciona al personal del taller una ayuda eficaz para el cableado que realmente se debe utilizar en las aplicaciones.
«Cuando llega un pedido de un cliente, el equipo de diseño comienza con los aspectos de ingeniería eléctrica del proceso de desarrollo automatizado», explica Mike Bosworth, fundador de la empresa en 1997. «Esta fase es muy importante, ya que genera los datos que más tarde se utilizarán para el resto del proyecto». Un ejemplo de ello son los datos que emplea el centro Perforex para la producción de alta precisión de todos los recortes, orificios de taladros y roscas del armario y la placa de montaje. La calidad en la fabricación de los componentes influye en gran medida de manera positiva en la rapidez de montaje de los productos en el taller. Además, el terminal de cableado WT también utiliza estos datos para controlar todos los pasos del procesamiento de los cables: corte a medida, aislamiento, etiquetado y fijación de casquillos. El software EPLAN Smart Wiring ayuda posteriormente a los trabajadores con el proceso de cableado, lo que permite lograr una gran velocidad y precisión, evitando así prácticamente cualquier fallo. Otro rasgo positivo de esta solución es la perfecta integración con el propio software de NorthWind.
Ahorro de tiempo en todos los ámbitos
Según Mike Bosworth, la integración que se da en todos los niveles del proyecto es el mayor beneficio de las recientes inversiones: Mike Bosworth concluye finalmente, resumiendo la experiencia positiva de NorthWind con los productos de Rittal y EPLAN, y afirma que el nuevo software y los nuevos equipos han permitido reducir drásticamente el tiempo de creación de esquemas, aumentar la calidad de los diseños, reducir en un 50 % el tiempo de construcción en el taller y aumentar la precisión de los presupuestos para los clientes. Además, los nuevos sistemas han logrado reducir el número de errores que se producían antes de la implementación, como por ejemplo los errores en las operaciones manuales. La programación de software ahora también es más rápida: «Cada paso que está respaldado por el software EPLAN y las soluciones de Rittal Automation Systems en combinación con nuestra propia gama de software ha permitido alcanzar una automatización de procesos y un servicio a nuestros clientes de mayor calidad y velocidad», concluye Mike Bosworth, resumiendo la experiencia positiva de NorthWind con los productos de Rittal y EPLAN.